大君有些错愕，端坐在马背上打量着对方，看他脸侧刀削样整齐的两撇颊须，头带着褐se 的花白头发用截皮绳束起。除去那身重铠，他不像东陆的使节，却像上了年纪的虎豹骑武士。

“大胤朝所属下唐国三军大制司唐公爵百里公钦使拓拔山月，参见北陆大君青阳国主。”武士恭恭敬敬地单膝跪下，半条小腿没入了泥泞中，他毫不介意。

百步外东陆武士们争相下马，扯着马镫都单膝跪倒，惟有那名持旗的副将不跪，他双手举起，猩红se 的大旗上，金线所绣的菊花亮得耀眼。

大君猛地醒悟自己所面对的人是谁，他立刻下马，矮身扶住了拓拔山月的胳膊。

拓拔山月并未起身，而是从贴身的甲缝中取出了只青灰se 的鲨鱼皮袋子，解开袋口的封绳，将火漆封缄的卷轴高捧过头顶：“唐公爵的手信，拓拔山月带到了，没有辜负百里公和大君的期待。”

大君扭头示意，青阳的文书传译疾步上前接下，缓缓展开，清了清嗓子：

“呈北陆大君青阳国主座下：

夫万载之远，天地之分，无九州七海之谓，世间诸族，本骨肉之无间，交相亲爱，同涉沧桑。

百代之遥，神帝立国，无三陆华夷之隔，普天万民，皆兄弟之共融，平安谐乐，共辅英主。

天下何以裂分，兄弟何以征战，人心何以背离，东陆北陆血肉之亲，何以竟成寇仇。吾每思及此，常自扼腕。

”

没有人敢出声，这些繁文缛节北陆的武士们乃至大君本人都听不明白，不过文书朗朗的声音在寂静的艹 原上远远地送了出去，将战马的嘶鸣声也压下了。从辞意猜测，再不是以往东陆皇朝剑拔弩张的威压，而是东陆北陆之间亘古就罕见的善意。

大君侧眼打量着东陆使节，最后目光落在他脖子上，那里用皮绳挂着面小小的银牌，看着竟然有些眼熟。

“愿两国自此如兄弟手足，永为和睦之邦，教化万民，传至千载。大胤朝下唐国公爵百里景洪手书奉呈。”

文书朗诵完毕，又将卷轴呈还给大君。大君将卷轴高高举过头顶，短暂的沉默后，贵族和武士们起高呼起来。

拓拔山月起身。锦衣小袖的奴隶们从队伍中迤逦而出，长而厚软的羊毛毯卷开来直铺到他的脚下，奴隶们在毯子两侧安置小桌，桌上铺开华丽的细缯，架起了烧烤全羊的火堆，浓烈的酒香远远飘来，大坛大坛的蛮族烈酒被揭开了锡封。

下唐武士们从未见过艹 原迎客的大场面，望无际的蛮荒之地忽然就被美酒和丝绢围成了欢宴的场所，虎豹骑的武士们撤了下去，年轻的女奴们恭恭敬敬地请他们入座，所见都是笑容，他们心中的不安稍稍退去，每个人都有些兴奋难耐。

“大君的盛情，真是叫人感激不尽。”拓拔山月低低地赞叹了声，躬腰行礼。

“些小小的款待，又怎么比得上拓拔将军带来的厚礼”大君又次扶起他，“百里公爵的信，是什么礼物也比不上的，我们蛮族等着和东陆上国的朋友忘记仇恨起坐下喝酒的天，已经等了很久。”

拓拔山月和大君并排在主座坐下。

“为东陆上国的钦使和兄弟举杯”大君高举起银质的大杯。

贵族们起举起了银杯，下唐武士们也跟着举杯，杯中蛮族的美酒呈淡淡的青se ，隐隐有梨子样醉人的香气。所有人齐将杯中的美酒饮干，然后几乎所有的下唐武士都是愣了下，然后脸se 忽然涨得血红，几个人趴在桌上，不停地咳嗽起来。

“哈哈哈哈”大君的笑声高亢爽朗。

雷云孟虎坐在拓拔山月旁边，双手用力卡着自己的脖子，只觉得从嘴巴到胃里，都像是火在烧，那酒竟然像是要把禸 脏都烧穿样，大君的笑声令他勃然生出股怒气，却说不出话来。

拓拔山月瞟了他眼：“也要学人喝这么大杯么古尔沁的烈酒，又怎么是你们能够放开来喝的。”

“为我们的东陆客人们送酒。”随着大君挥手，年轻的蛮族少女们从各处涌到了中间的毯子上，她们穿着烈火样明艳的马步裙，鹿皮的小马靴，披着洁白的长纱起舞，笛子和小鼓在周围肆无忌惮地响了起来，少女们且歌且舞，两袖的白纱扬上了天。

舞蹈和歌曲分去了下唐武士们的注意，惊诧中那酒的烈性似乎也慢慢地淡去了，又有奴仆上来捧着烤好的羊肉和北陆难得的新鲜水果劝酒。下唐武士们学会了小口小口地喝着青阳的烈酒，新烤的羊肉也不膻，嚼着隐隐的有股甜味。雷云孟虎是这次出使的副将，他心底不断地提醒自己绝不能在这样的场合醉酒。可是渐渐地，所闻所见都是欢腾的景象，少女们的笑容仿佛阳光样照人，劝他喝酒的奴仆又额外地卖力，他也无法推拒，喝到最后他只觉得酒意冲上了脑门，眼前朦朦胧胧地都是少女们袖子上的白纱起落，之前对于蛮族最后丝警觉也在酒意中溃散，不由得跟着乐曲就打起了拍子。

大君再地举杯痛饮，青阳的贵族们也只有跟着干。蛮族的酒量远不是东陆武士们可以比的，可是整坛整坛的烈酒不断地呈上来，贵族们的醉意也越来越浓，每个人脸上都浮起半醉的酡红。

大君扫视着周围，将银杯不轻不重地放在了桌子上。

“当”的声，拓拔山月也转过头来，两个人的目光都是格外地清明，没有半点醉意，在欢宴的场面中，显得有些突兀。

“我们和东陆的朋友打了这么多年仗，难得这样放开怀痛快地喝酒，看到这样的情景，真是开心。”大君移动了坐垫，改为和拓拔山月面对面，微微地躬腰行礼。这样谦恭有礼的姿态完全像是东陆世家的贵族，拓拔山月心里微微动了下，知道这位蛮族之主曾在这些事情上花过很大的心思。

“古尔沁的美酒，还像当年样的烈。”拓拔山月按着胸口，以蛮族的礼节回应。

大君和拓拔山月都笑了起来。同是放开了痛饮，大君和钦使醉得慢，并不是酒量大，拓拔山月第口喝下，就明白自己和大君桌上的酒掺了半的水。青阳的古尔沁烈酒，是东陆也闻名的青阳魂，真的喝起来，铁打的汉子也扛不住。

“早就听说拓拔将军也是我们蛮族的汉子，应该能理解我的做法，能坐下起喝酒的，就是朋友了。这样的机会百年也难得，我们青阳愿与下唐国从此结为万年之盟，是诚心诚意的。以往有过什么仇恨就把都抹去，盘鞑天神在上，见证我的诚心”大君举手指向天空。

“我们下唐的诚意，天地为证，如果有所欺瞒，鬼神都不能饶恕。这是敝国主俬 人送给大君的礼物。”拓拔山月弯腰驱前，从贴身的甲缝中再次取出了个锦包，隐秘地呈上。

大君解开了那只绣金的红锦小包。枚晶莹剔透淡蓝se 玉印躺在红锦中，触手冰凉，有如块清冰，其上雕琢为盘踞的龙，身后扬起的双翼脉络也清清楚楚，张开的龙嘴中，含了粒黑se 的珍珠。大君将手托在玉印后，隔着三寸的玉石，竟然可以看清自己的指纹。他不动声se ，最后翻过来看了看印文，这才露出丝淡淡的笑意：“百里国主以这么珍贵的印石送给我，不知道何时才能用上。”

拓拔山月恭敬地拜了拜：“东陆战祸频繁，敝国主忧心忡忡，眼看黎民受难，可惜国小力微，无从拯救。仰慕青阳铁骑的英武，于是有了这番结盟的诚意，快则五年间，慢则十年间，大君必将越海称霸，彼时若是这枚玉印有幸印在大君的军令上，就不枉费我们国主的番深意了。”

大君直视他的双眼，透出耐人玩味的神情，手指拨弄这那枚玉印，久久的并不说话。拓拔山月正对他的目光，也毫不闪避。两人起笑了起来。

大合萨隔着很远，就像是大君和东陆使节把酒言欢，可是在场的人谁也听不清他们说着什么。

“来，拓拔将军看看我的儿子们”大君放开了声音。

王子们闻声离席，并排站在主座前，拓拔山月也站了起来。

“这是我的大儿子比莫干，掌管我部的军令和祭祀，已经二十四岁了。”

比莫干按胸行礼：“拓拔将军好。”

拓拔山月回礼之后，回顾自己带来的下唐武士们，雷云孟虎已经醉得趴在了桌子上，好在总有个酒量大的亲兵，跌跌撞撞地去马背上摘下了行李，捧出个白se 绫子的包裹。拓拔山月解开绫子，周围的人齐惊叹起来，里面是支玉石的笛子，北陆不产玉石，都要高价从东陆购买，可是谁也不曾见过这样没有丝瑕疵的玉石笛子。它衬在白绫中，和绫子的颜se 区别不开，只在末端系了红se 的流苏，就那么缕红，却红得华丽之极。

“小小的礼物，曾听合萨说大王子喜欢音乐。”拓拔山月把笛子捧上。

大合萨心里凛然，只在下唐的太常卿面前略略地提过，都被下唐的文书记录在案了。比莫干接过笛子，惊叹着摸索起来，分明是很喜欢这件礼物。

“这是我的二儿子铁由，铁由已经二十岁了，跟着他哥哥起办事。”

拓拔山月这次捧上的是匹素se 的锦纱，蛮族不善纺织，锦纱也是价值不菲的礼品，不过相比赠给大王子的玉笛，总显得普通了。

拓拔山月捧了上去，轻轻地摊开：“这匹美人青，是我们东陆最华贵的织锦。这种青se 的染料，从花瓣上取得，据说几十亩的花se 不够染幅美人青的织锦。织工称为三重羽，虽然轻薄，却有三重羽毛的纹路织在其中，个织娘年也不过织几尺。宛州如今已经买不到这样的织锦，宮中存有最后匹，国主愿以此薄礼为赠。”

随着他轻轻抖，那幅轻薄的锦纱有如道青se 的烟气样四散开来，随风抖开的时候，重重的羽纹飘忽莫测，那淡淡的青se 却华丽得令人出神。铁由呆了下，急忙矮身去揽，生怕锦纱扫在了地上。拓拔山月微微笑，交到他的手里。

“这是我的三儿子旭达汗，”大君再指，“旭达汗二十岁了，是我最聪明的儿子，他管着部落里的放牧和文书。”

“久闻了。”拓拔山月从亲兵那里接过了礼物抖开，件银se 的软甲暴露在人们的面前。那是件极轻极薄的甲胄，表面泛着珍珠样的光泽，随着风来，竟然像轻衣样震颤。

“这就不是出于人手了，世上也只有河络的工艺可以铸成这样的贴身甲。材料是河络不外传的珊瑚金，每枚甲环都只有粟米粒大小，光是穿成甲胄就要费五年的时间，要想刺透它，可是难了。”

拓拔山月呼地转身，从亲兵手上拔出柄利刃，众人惊得退了步，拓拔山月将软甲搭在自己的胳膊上，用力刀斩下。王子们也惊得失se ，拓拔山月出手，刀上带着阵犀利的低啸，是极大的力道，就算是件纯钢的硬铠也难保说不被斩开。可是刀落在那件软甲上，竟然像是砍中了涂油的硬钢，稍微侧就滑了出去，甲面上却没有留下痕迹。

“希望这件铠甲，可以帮得上三王子。”

旭达罕赞叹着接过，触手才感觉到那件软件表面像是珍珠样滑，手几乎捏不住。

“这是我最勇武的儿子贵木，他年纪只有十六岁，可是刀法比哥哥们都好，是我们青阳部的小豹子。”

拓拔山月把那柄刀在手中横，上前步奉上，对十六岁的少年，他的礼数也是整齐的，如对他的哥哥们，“青阳部最勇武的王子，敝国主也听过这样的传闻，今天我第眼看到了四王子的刀，就知道这不只是传闻。”

“我的刀”贵木诧异地摸着腰间的刀柄。

“这样雄伟的战刀，定是狼锋刀吧。能够学会木犁将军最强的刀术，当然是狮虎样的勇士。”拓拔山月低头捧着刀，“就请以这把刀，助四王子的威武。”

贵木上前步，双手探出去接刀。

“四王子小心”拓拔山月喊了声。

贵木的手却已经摸到了刀身。拓拔山月那声喊出来，他的手指已经在刃口上拂了拂。他也品鉴过许多好刀，只要摸摸刃口，就能觉出刀质。可是触这刀的刃口，像被蚊子在手指上叮了下，他急忙缩手，滴鲜血已经留在刀刃上。他发愣的时候，那滴血从刀身上缓缓滑下，丝痕迹也不剩下了。

“好把快刀啊”大君也赞叹。

“这是狮子牙。虽然算不上什么名刀，但是直是敝国主的爱物，拓拔平生见过的刀，没有超过它的。”拓拔山月从怀里掏出手巾和刀起递过去，贵木接了刀，手巾却落在地上。他惊叹着凝视刀锋。旭达罕也不由得去看自己手里的软甲，这样柄利刃竟然也无法砍伤河络的珊瑚金铠甲。

“拓拔将军准备得很仔细啊，”大君淡淡地笑，“这四件礼物真是再合适不过的。”

拓拔山月正从亲兵的手里接过最后件东西，也是个白se 绫子的包裹，闻言微微愣了下，大君这么说，似乎就已经结束了。

他迟疑了下，环视周围：“世子殿下不在这里么敝国主也为世子准备了份薄礼。”

周围忽地静了起来，大合萨扭过头去，大君愣了下，抬眼望着远处。片刻，他收回目光，摇了摇头：“感谢百里国主的厚意，可惜阿苏勒看不到这份礼物了。他已经不在了不知道百里国主带给阿苏勒的是什么”

拓拔山月沉默了刻，解开了白绫，这次只是片简简单单的白玉版，四指宽，书页般长，其上镌刻着难解的文字，文字中填有朱砂。

“听说世子身体不好，想不到会早夭。这是敝国的长生符，是世子所用的礼器，被立为世子的，则请秘道大师制作玉制的长生符，以倾国的吉运保佑世子，延续国祚。这是敝国世子百里煜殿下童年所用的长生符，国主说煜世子也是年幼时候身体虚弱，身怀这件礼器后鬼神不敢侵，身体渐渐好了起来，如今已经有如常人，所以”

大君接过玉版，轻轻抚摩了会儿，放进自己的袖子里，“感谢国主这番心意，可惜阿苏勒是个没福的孩子。”

八

光鱼们翻动水花的声音在黑暗中清锐得刺耳。

阿苏勒仰头看着洞顶，摸了摸凉得发木的双臂。他蜷缩在钟乳石后，侧着身子探出去窥看。老人悄无声息地躺在地下河的河滩边，只光着的脚浸在冰凉的河水中。

阿苏勒不知道他想做什么。他刚才看见老人拿了片锋利的碎石将脚趾割破，丝鲜血就随着河水悄悄地弥漫开去。

在没有日光的地方，他已经记不得时间过去了多久。这些日子他的心里满是空的，像是已经无力去想了。每隔固定的时间，就会有铁盒装的烤馕从那个黝黑细长的甬道里落下，地下河里有的是水，他不知道自己这样能活多久，也许像老人样，许多年也不死去。

黑暗里他时睡时醒，有时候能够感觉到老人低沉的呼吸声就在背靠的钟乳石后，有时候老人也像猿猴样在周围游荡，影子飘忽，这是整个世界里除了他自己惟的生命气息。

那些光鱼不知怎么都沉到河底去了，洞岤里越发暗了下去，老人还是静静地躺在那里，令人怀疑他已经死了。阿苏勒抽出怀里的青鲨，将刃口搁在腕脉上。刃上像是有丝冰气悄无声息地透了进去，他全身颤。他知道只要再用那么分力，这柄锋锐的名刃就会割开他的腕脉，滚热的血冲在刀刃的寒气上，切就都不必想了，在这样的地方没人会为他止血，许多年后人们启开地牢，只是具个头不高的枯骨，谁也不会知道他曾是世子。

静了许久，他把刀子挪开了，怔怔地坐在那里。他抚摩着刀柄上墨绿se 的绸子，像是女孩儿细嫩的肌肤，绸带交织的地方编着方便掌握的花结，那是苏玛为他扎的，这个女儿抚摩着她父亲的旧刀，扎了整夜，第二天早晨将它挂在他的胸前。

他把刀柄贴在脸上：“苏玛”

过了会儿他又喃喃道：“阿妈”

“哗啦”的水声传来，他回过头去，感觉像是有条大鱼翻动了水花，不过那条帝王般的大光鱼总是沉没在水底的。

荧光分外地黯淡，不要说那条大光鱼，那些五颜六se 的小鱼们也似都沉入了水底，静静的水面上惟有丝涟漪慢慢地散开。他莫名地不安起来，凝神盯着那片安静异常的水面，可是什么也没有出现。

他低低吐出口气，把青鲨插回腰间，转身就要走开。那丝已经淡去的涟漪却在这时悄无声息地又出现了，寂寂地，像是条蛇在水下滑动。那条隐约的水线缓缓地兜了个圈子，再次消失。阿苏勒忽然看见老人的眼睛睁开了，他木然地躺在那里，眼里却闪着豹子般的光。

那不仅仅是野兽的凶悍，还含着股难以遏制的饥渴。

水线再次浮现，它悄无声息地加速了，像是根琴弦样绷得笔直，它前进得越来越快，直指老人。层层的水花在翻动，阿苏勒的心脏猛地抽紧，种直觉告诉他那是种可怕的东西。

水花忽然迸裂了，在同瞬间老人背弹着跃起，空气中响起种撕裂绸缎般的怪叫，巨大的乌黑影子在水花中跃出，扑在老人脚下的空当中。

“鱼”阿苏勒忍不住喊出了声。

可是他也不敢说那是不是条鱼，暴露在他面前的是无数森白的骨刺，它们锐利得像是牙齿，从怪物乌黑se 的皮革中穿刺出来，反射着铁样光泽的鳞片覆盖了它的整个头部，它没有眼睛，整个头部只有张贪婪的大嘴，里面是毒蛇样的倒勾牙，它的舌头却是褐黄se 的，上面密布着似乎有毒的青绿se 瘤子。

怪物扑空了，它大半个身子被冲劲送到了河滩上，那条蛇铁样硬的尾巴拼命地抽打着岩石，仰起头再次咬向老人。它盯死了老人的脚，吕归尘忽然醒悟过来，这个可怕的东西是被鲜血的味道吸引过来的。

老人像是只从悬崖上扑击而下的猛兽，在空中双手扭曲变化着。阿苏勒看不清他手上的动作，老人忽地就落地了，扯着什么东西急退。洞岤里被那个怪物的声音塞满了，这次它像是婴儿般竭力地在喉咙深处嘶叫，那声音有如刀锯在磨着耳骨。

老人竟然扯住了它的舌头。

这个浑身骨刺无法触摸的怪物身上，惟有斑斑癞癞的舌头反而是光滑的。老人扯着舌头，像是用套马索套住了野马，那怪物分明也察觉到自己的不利，它分明是不敢离开水，于是疯狂地扭动身躯要向后退去。

双方的角力伴随着老人嘶哑的狂笑和怪物的痛嘶，阿苏勒浑身都是冷汗，心情紧张得像是那条绷紧的舌头，他想起了老人那只缺了半的脚，明白那是被什么东西咬掉的。

老人锋利的指甲抓进怪物的舌头里，像是铁钩样，墨绿se 的腥浓血液留了他满手。怪物的嘶叫忽然变得异常尖锐，它的大嘴猛地合拢，老人跌跌撞撞地退了几步，摔倒在地，手中只剩下半截软绵绵的舌头。

危险的关头，它竟然咬断了自己舌头。

老人似乎也怔了下，抬头，却看见那条怪物并没有借这个机会退回水中，它蠕动着无腿的身体爬上了岸边，满嘴都是墨绿se 的血滴落下来。连阿苏勒也看得出它是暴怒了，扭着头左右寻着敌人的气息，骨刺在地下摩擦着，那条生铁样的尾巴沉重地敲打着地面，可怕的声音仿佛石块在悄悄地崩裂。

它完全现身的时候有近十五尺长，像是巨大的鱼，又像是蛇，上半身努力地挺立起时，比对面的老人还高出了半。

它捕捉到了猎物的气味，猛地定住，直直地面对着老人。它没有眼睛，可是那种忽然而来的沉默比任何凝视都更让人觉得恐惧，它的大嘴翕动着，绿血和黏液起缓缓地垂落下来。

咬断了舌头，它已经没有要害了，它面对的不过是个野猴子样没有武器的老头子。

老人也安静下来。他抛掉半截舌头，搓干了双手，笔直地站了起来。阿苏勒忽地有些担心，他犹豫了下，压低了声音喊：“爷爷，爷爷”

他用力地挥手想让他看清楚退开。

怪物猛地扭头对着阿苏勒这边，喉咙中发出嗬嗬的低声。老人也看向他，那双眼睛里木然得没有神se 。阿苏勒被这