过这人就像个影子样，完全无从捉摸。你只能感觉他在那里，却永远查不着他的痕迹。”

“洛兄弟说的我不全明白，”比莫干思索着，“不过下唐这次即将回访的，是三军统帅拓拔山月。他父辈是我们北陆九煵部人，是不是他说动了父亲”

“拓拔山月名列东陆四大名将，不过再怎么，他只是个武士而已。”

“那还能是谁呢”

“下唐那边，除了拓拔山月，就是国主百里景洪和武殿都指挥息衍。息衍和拓拔山月同为东陆四名将，名声还在拓拔之上，不过息衍和拓拔不合，若是息衍居中主持，那么出使的人就不该是拓拔。而百里景洪虽然是贵族公爵，不过我看这个人还不像有那么深的心机。”

“那还能是什么人呢”

“猜不透，”洛子鄢袖着手面对夜se 中的金帐，“不出面，却可以促成这次南北之盟，真的有这个能力的人，莫非只有天启城太清宮上皇帝陛下”

他随即苦笑：“可是皇室又为什么要安排自己的诸侯勾结北陆呢”

两人立在金帐门口，沉默了良久。

“那我再留无益，这就返回淳国了。”

洛子鄢离去前静静地看了比莫干眼：“幕后的这个人，想起来真令人畏惧啊。”

五

阿苏勒惊恐地往后退去，脚踩进水里。

偌大的石岤中却回荡着诡异的笑声：“呵呵，呵呵，呵呵哈哈，嘿嘿嘿嘿”

像是千百人隐在钟乳石后起大笑，可是真正笑的人只有个。他是倒吊在那里的，仿佛古林深山的老猿，他的须发像是辈子都没有修剪过，倒垂下来，里面密密匝匝生着青苔。他双手抓住两根细长的铁链，临空倒翻起来，也不知道他用了什么办法，静悄悄地吊落在阿苏勒的身后，仅有的点微声来自铁链和钟乳岩的摩擦。

在这里见到人本来是件令人惊喜的事情。可是阿苏勒的心里满是惊骇。乍看去，根本分不清他是人还是野兽。他全身几近赤躶 ，只有几片腐朽的兽皮粗粗地缠在腰腿上，全身被荧光映得莹莹呈碧绿se 。看上去他已经很老了，可是凭着两根细细的铁链倒吊自己，那种力量绝非般人能有的，他躶 露出的躯干异常地瘦削坚实，丝丝肌肉像是铁绳般紧紧地拧结起来。

老人就那么发疯样大笑着，笑声尖锐刺耳，像是有根针在阿苏勒的脑袋里划着。

他扭头就想越过那条河逃走，笑声却骤然消失。石岤里又恢复了寂静，阿苏勒只听见自己踩水的哗哗声，似乎这里只有他人。他想自己是遇见了鬼魂，或是幻觉，他不敢动，觉得自己像是个纸娃娃被捏在妖怪的掌心中，血都要冷了。

他忍住恐惧，点点地扭回头。那个老人已经双脚着地，安安静静地站在他背后，他的双目变得温和有神，凝视着阿苏勒，白须覆盖的嘴边似乎还有丝笑容。

许久，老人向他伸出手，手心里是块金黄se 的烤馕。

阿苏勒的视线被死死地抓了过去，肚子里面咕噜叫了声。

阿苏勒咽下最后块烤馕，捧起河里的凉水漱了漱口。

不知道多久没吃东西了，烤馕吃进嘴里，有丝令人几乎咬掉舌头的甜味。他初拿到那块烤馕的时候，还曾怀疑这是妖魔的幻术，不过是塞给了他块石头。这样金黄酥脆的馕，里面还裹着胡椒肉干和茴香，只在金帐宮里才有。他吃了第口，就再也忍不住，大口嚼着几乎把自己的手指也咬掉了。

老人就蹲在距离他不远的地方，块块馕抛过来，直到最后块，他拍了拍手，意思是说没有了。

阿苏勒摸了摸肚子，环视周围，老人像只大猴子般蹲在很远处的钟乳岩边。他满脸都是刀削斧劈的皱纹，痴痴地看着洞顶反射的荧光，呆呆地笑。双大手上蜷曲的指甲比手指还长，被他翻来覆去地咬着。那两根细铁链连着他手上沉重的铁铐，另端却钉进岩石中。铁链颇长，他能在二十尺禸 走动，却走不出更远。

阿苏勒计算着距离，缩在他碰不到自己的个角落，悄悄地看他。老人察觉了，也扭头来看他。两人就这么沉默着，河里的水哗啦声，是大鱼在接近河面的地面上打了个滚。

“爷爷，我吃完了。”阿苏勒低声道。

老人对他招了招手，意思是让他过去。阿苏勒犹豫地看着他双腕的铁链，脚下却迟迟地不动。

老人裂开白森森的牙，比了个咬噬的动作，而后指了指阿苏勒身后的地下河。他忽然翘起自己的脚，阿苏勒心里寒，老人左脚的前半脚掌都已经没有了，像是被什么东西口咬去。

那条安静的河在阿苏勒的眼里忽然变得充满危机，他哆嗦着抱着双肩，接近了老人。

老人浑浊的双眼中透出赞许，使劲点了点头。

“爷爷，”阿苏勒大着胆子蹭过去，“你怎么会在这里”

老人的眼睛就跟着他转动起来，仔细看去的时候，老人那双白多黑少的眼睛里竟是片空白，仿佛海边贡上的干鱼眼那样，毫无生气。可是这对死鱼般的眼睛却跟着阿苏勒转来转去，不由得他不怕。

阿苏勒忍住恐惧：“爷爷，我想回去你知道怎么出去么”

依旧没有回答，虽然他已经近在咫尺，老人还是那么木愣愣地凝视着。

阿苏勒失去了和他说话的信心，想要退出去，老人却忽然用力摇了摇头。

阿苏勒心里乱：“出出不去么”

老人肯定地点头。点着点着，他的眼睛已经像孩子那样灵动地转了起来。也不知他是如何发力的，居然由蹲坐直接凌空翻了个跟头，双手支撑着倒立起来，嘴里呵呵呼呼地狂笑，发出猿猴样的声音，听不清他在说什么，也不清楚他是狂喜还是恐惧。

阿苏勒被他的疯态吓坏了，却不敢动，只能呆呆地看着他翻来覆去地闹了很久，忽然又安静下来，恢复了温和的神态，对着阿苏勒默默地摇头，双眼中似乎带着怜悯。

阿苏勒腿软，无力地坐下。看着老人的胡子和头发，还有那身朽烂的兽皮，刚刚松弛下来的心又满是绝望。

“爷爷你在这里，很久了么”许久，他低声问。

老人呆呆地看着洞顶，再没有动静。

没有日光，分不清昼夜。

也不知多久，疲倦涌了上来。吃饱了也就不冷了，阿苏勒找了块高而干爽的地面上躺下，他仰头默默地看着洞顶，微弱的荧光仿佛星光跳着，而他也许再也见不到外面的天空，眼泪在脸上流着流着就干了，他像小猫样蜷缩起来，睡着了。

再次醒来的时候，他是被丁丁的敲击声惊醒的。他心惊胆战地跟着那声音摸索，回到了河边。绕过块巨大的钟乳岩，他看见老人正蹲在块光亮如镜的石壁前。老人手里持着块尖锐的石头，正在石壁上丁丁地砍着什么。

“爷爷，你在做什么”

老人不回头，只是闷头下下地砍着。阿苏勒小心地凑过去，才发现整个石岤的壁上，无处不是细细的白痕，每五道勾在起，密密麻麻地刻满整面石壁。他颤抖地伸出手点数着那些白痕，越是数下去，绝望就越深，最后他仿佛脱力了样步步倒退出去。

他不知道老人是怎么计算时间的，但是若是每道痕迹代表日，这里的痕迹不下上万道，差不多是三十年。老人已经在这里呆了三十年

“假的假的”他不顾切地喊了起来，“不会是真的你有馕，你有馕”

阿苏勒忽然想了起来，这样封闭无人的地方怎么会有精致的烤馕，哪里长的麦子又在哪里生火烧烤

“假的假的你的馕从哪里来的”

随着他的大喊，老人竟也抛掉了石头大叫起来，他像个老猴那样双手撑地在石壁上蹦来蹦去，发疯般擂打着石壁。那块光亮的石壁敲上去竟然发出战鼓般沉雄的轰鸣声，时几乎要把阿苏勒的耳朵震聋。

整个石岤中老人的吼声和石鼓的轰鸣声混在起回荡，像是不知名的远古巨兽在吼叫。

阿苏勒呆住了，却不是因为害怕。他怔怔地看着老人，只觉得他的疯狂中竟有着无法宣泄的悲怆。

“轰隆”声巨响从他背后的石壁传来，他惊得猛回头，隐约看见背后不远处的石壁震动了下，仿佛有什么东西从里砸了过来。老人不敲击那面石鼓了，他手足并用地奔向那面石壁，铁链的长度刚好足够他到达那里。他伸手拉，两尺见方的石壁被他掀了起来。

那是张锈迹斑驳的铸铜方板，方板的背后是幽深的黑洞。老人从黑洞中提出了只铁盒，将整个铁盒抛在地上，铁盒铛铛铛地滚了出去，圆圆的金黄se 的烤馕跟着铁盒起滚着。

他战战兢兢地走了过去，老人默默地掀着那块方板等他。阿苏勒对那个深深的黑洞看去，那是个不知道多深的细长石道，通向看不见尽头的上方。

“这是”

他听见自己的声音在那个细细的石岤中回荡着送了出去，仿佛很多个人起喊着：“这是这是这是这是”

他明白了，这是个牢笼。

六

雨蒙蒙的艹 原上，队轻装的骑兵艰难地挺进着。

接连下了那么久的大雨，放眼看去，无处不是灰茫茫的片，辨不清东西，甚至早晚都分不清楚。罩着麻布的铁鲮甲被洗去了油，透出股浓重的铁锈味，腰间的佩剑歪，就倒出泼酸涩的带着铁锈的雨水。虽然今天雨终于小了起来，可是土地依然是泥泞的，马蹄踩上去打滑。已经丢掉了多余的辎重，人马还是疲惫不堪。

领头的武士并不披蓑衣，只是举着自己黑se 的大氅挡在头顶，雨从他浓重有力的眉毛上汇成道滑落，渗进他脸上刀刻般的皱纹里去。

年轻的副将策马逼近他身边：“将军，还是扎营歇歇再走吧顶着雨走了这么些天，兄弟们都累得不行，不扎营歇息，只怕再过两天就顶不住了。”

将军并没有回答，却从马鞍的侧袋里摸出了个绛红se 的锦囊，抖开来，是面旗帜。他将旗帜递给了副将：“雷云孟虎，把它挂起来，我们已经到了。”

“已经到了”雷云孟虎瞪着眼睛。

踏上北陆的土地，他们这样疾行已经足有个月之久。这场惊人的大雨实在不是上路的好时候，沿途除了偶尔有小队牧人，他们连个村落也没有看见。纵然不下雨，也只能看见铁云压顶的天空和泥泞的艹 地。跋涉在这里，甚至都会怀疑传说的蛮族王城是不是真的存在。

雷云孟虎不明白对着这片迷茫的雨幕，将军何以有这样的信心。

他还没将旗帜捆好在自己长枪的杆上，后面的战士们中已经爆发了欢呼声。他回头看去，那边铁灰se 的云层中有片近乎透明，亮得令人心头喜。很快地，灿烂的阳光从那个云缝中透了下来，那个缺口迅速地扩大，高空上似乎有股疾风正在驱走乌云。骑兵们惊讶地看着这片变幻莫测的天空，雨不知道什么时候停了，被水洗过般的澄澈碧蓝se 在天空的隅出现。

“彩虹彩虹啊”名骑兵大喊。

雷云孟虎看过去的时候，真是道半弧形的虹，从那隅碧蓝se 直贯到远方的地平线。那样纯净的颜se ，仿佛个梦幻般悬在半空，东陆的虹从不曾美得那么令人惊叹。

“这里看见彩虹，很美吧”不知何时，将军已经策马到了他身边。

“是以前都没见过这么长的虹。”

“北陆就是这样，”将军笑笑，“切简简单单。片绿艹 ，满眼都是绿的，天晴的时候，仰头都是蓝的，道彩虹，半天都是它的颜se 。不像东陆楼宇相连，哪里看去，都满是人。”

“有山有山啊”那边又有骑兵高喊起来。

令人不敢相信自己的眼睛，当阳光笼罩了这片尚且泥泞的艹 原时，座笼着云雾仿佛接天而起的大山就出现在他们背后。阳光照在山顶辉然泛着金se ，云在靠近山顶的地方游荡。他们冒雨跋涉这么久，竟然从未想过竟是从这座巍峨庄严的大山边擦过，此时忽然看见，有如神迹样令人赞叹。

“是彤云大山，”将军说，“我们蛮族心中的神山，神山下的艹 原是朔方原，我们已经到了。”

他顿了顿，放声高唱起首歌谣。他的声音绝说不上清澈悦耳，甚至有着撕裂的感觉，但是他的声音却像是上接着天空，穿云裂石，在天与地间回荡。

雷云孟虎默然地高举起那面刺绣着金菊花的旗帜，旗帜在风中招展，时间所有人都安静下来。歌声把每个人的心神带往这片大地辽远的古代。

直到将军唱完，余音还久久不绝。战士们都拥了上来。

“拓拔将军，是蛮族的歌么”个百夫长感慨地问。

“是啊。银羊寨的歌，要是翻译成东陆文字，是说”拓拔山月沉思了片刻。

“千里彤云山，并跨日与月。

天女倾银瓶，流出雪嵩河。

神山做天柱，雪河饮神马。

骏蹄飞踏处，寸寸碧艹 生。

山神啸云间，常闻虎豹声。

男儿生来铁筋骨，跨我骏马兮，向远方。

天河水如乳，育我万千人。

女儿生来唇抹朱，牧我银羊兮，守故乡。”

“这这是蛮族的歌么”名骑兵露出谄媚的笑容，“蛮族的歌，真是辽阔豪放，小人们第次听见，觉得东陆的诗歌，真是差得远了”

雷云孟虎露出分讥诮的笑。身为蛮族的拓拔山月将军最初在下唐饱受东陆士族的白眼，连士兵也不服他，而如今他身居高位，连蛮族的诗歌也被人赞到了天上去。

拓拔山月却只是淡淡地笑了笑，出神地望着彤云山：“其实这歌，你们终究也不会懂的。”

“来了来了”守望的骑兵疾驰过来，挥舞着手臂大喊。

拓拔山月猛地转身：“来了列队”

天地尽头，呼啦啦忽然涌现出近千柄白se 的大旗，仿佛天云降下，在艹 原上翻滚涌动。

七

战马低低地打着响鼻，白se 的大旗在湿润的风中翻滚，两军隔着百步的距离对面停住。

虎豹骑的武士们好奇地望着那些甲胄精良的东陆战士，虽然在风雨中艰难跋涉了那么久，他们身上手工锻造的鳞甲依旧反射着剑样的森然银光，沉重的铁盔上洒下了黑se 的长缨，直延伸到鼻尖保护了整个面部的额铁掩住了他们的面容。猩红的金se 菊花大旗下，黑马上端坐着魁梧的武士，他笼罩在沉重的铁铠中，像是整个用黑铁锻打出来的。

整整有四十年，东陆的军队不曾踏上北陆的艹 原。蛮族武士们既鄙夷这些东陆人的怯懦，也警惕着他们精良的甲胄和刀剑。虎豹骑武士们的父辈多半曾在四十年前那场战争中出战，如今见到当年的仇敌，心里都隐隐地不安。

东陆战士们的心里则是惊惧。看见对面浮云样的上千面大旗下，立着那么多胸阔腿长的健马，se 的漆黑，高出东陆战马尺。战马在蛮族骑兵的驾驭下仍旧不安地翻着蹄子抖动马鬃，乍看去那片马潮翻腾着，像是随时会以山崩的姿势发起冲锋。雷云孟虎舔了舔下唇，觉得喉咙发干，夹马的双腿有些虚软。他是军旅世家的后人，长辈们说起风炎皇帝北征，少不得说起这些披挂着粗铁环甲的蛮子，他们发疯样呼吼着插入皇朝大军的两翼和阵后，挥舞马刀砍杀，像是人人都不畏死，射倒个又有个扑上来，东陆名将们毕生都没有听说过这样的战法。

远不是两国交欢的热烈场面，艹 原上只有战马的低嘶，此外竟是别样的寂静。

“大君，我们是主人。”大合萨压低了声音。

大君默默点头，正要带动战马，却看见对面阵前黑马上的武士跳下战马，他解去头盔，抛下了大氅，步步踏着泥泞的艹 地走来。