英斯里兰卡舰队司令史蒂汶,对执行这一次任务并不满意。他离开了灯红酒绿的安乐窝科伦坡,到那己经被地震和海啸洗劫为一座死城的仰光海域接防,心里连道晦气,但还是执行了命令。舰队不疾不徐地向北普雷帕里斯海峡驶来。忽有观察哨兵来报:前方发现有3艘军舰拦截,史蒂汶去到了驾驶室。只见对方打旗语道:“这里是海啸灾后特别管理区域。若是商船队,可以放行;若是军舰,请离开!”史蒂汶见状大怒!一捋胡须,?了?烟斗道:“咱大英帝国就是靠炮舰起家的,我在海上行走三十多年了,还没有谁敢阻拦我的舰队!孩子们,攻击前进,消灭他们!”
英舰队加足马力前行,气势汹汹,炮弹也出膛了,在拦阻的三舰前播撒出了一片弹雨。对面三舰见状,每舰发出了3炮,一下子就击中了史蒂汶舰队9艘军舰的舰艏部,舰面大炮被毁,炮手伤亡惨重。史蒂汶大惊大怒,急命各舰自救,继续发炮射击。此时,他眼前仿佛有一只小蜻蜓,但一晃就变成了一只鹞鹰,从头顶上呼啸而过,撒下的却是几百发机关炮子弹,舰面人员伤亡极大,史蒂汶也被飞溅的玻璃渣伤了一只眼,英勇地负伤了。对面的军舰又打来旗语:“你们赶快退回去,若再前行,就击沉你们!”那只可恶的“鹞鹰”又飞了过来,在史蒂汶旗舰的船头不远扔下了一颗大型炸弹,巨响声中,那爆炸力大家都知道:倘若是扔在了舰上,舰船必沉无疑。于是,史蒂汶的舰队被迫停了下来,在对方三艘驱逐舰的监视下,怏怏而返。
英国国会对于仰光的灾后问题早已经吵闹成了一团,症结就在于国会不拿钱出来。其实国会并不是拿不出钱,而是大多数议员们认为:国会从来都是在进钱,这次却要拿钱出去,而且数额十分巨大,且又是拿去救济那些下等人的缅甸黄皮猴子,所以,在感情上十分不能接受。议来议去一直没有结果,总之,没有一分钱投到仰光的救灾上。让那在仰光的威廉王子坐冷板凳,干着急。
英军斯里兰卡舰队去仰光海域接防受阻而返,一下子又燃起了英国国会议员们的愤怒激情,当他们正在热烈地议论着的时候,西南人民政府海军副司令陈滇生,已经在吉大军港派出了20艘军舰,一个海军陆战师,将南普雷帕里斯海峡以南的一干群岛都“收”了;吉大岸防师师长帕东奉命在安达曼群岛的大尼科巴岛扎下了营盘,被海军总部任命为安达曼海防区司令员。他带来的5个团2万人,都迅速布防在了从北向南一溜的主要岛屿上。同时,又很快从禸 地迁徙来了5万多农工,在群岛上开垦和种植橡胶。当地土著或在农场打工,或被招募做工,被迅速地消化了。
英军在震后免强拼凑了一个团的兵力,15天以后,从以伊洛瓦底省奉命驻防仰光。却受到了仰光自救会武装巡逻队的拦截,声称没有仰光自救会的指令,一切军队不得进入灾区。于是双方发生了冲突,互有死伤。可笑地是,英军的伤员都是接受的自救会巡逻队的包扎。英军接受了巡逻队的粮水接济后,双方就再也打不起来了。
英人终于组织了一个灾情考察团,由国会议员夏伯礼带队,从新德里乘一架客机飞到了仰光临时机场。被凉靖三安置到了一顶帐篷里。夏伯礼团长向凉靖三这位仰光的临时负责人皱着眉头道:“鉴于仰光目前的这种情况,你们就只有好自为之了。为了照顾你们,国会议定:暂时免收仰光受灾地区三分之一的税。”凉靖三一听,大怒,道:“都快大半个月了,我们不仅没有盼到你们救援的一分钱,却盼来了你们一如既往的钱粮税收。你们出帐篷去睁眼看看,这仰光城几乎夷为了平地,急需救援和重建,百废待兴,近百万人要吃要喝,可是你们还要在这一片废墟上来收税,狗日的也太可恶了!”威廉王子在一旁听了也心中不忍,就劝住了同样愤怒不已的夏伯礼。
次日清晨,在英人考察团的帐篷前,竖起了一道大大的横幅:“仰光地区强烈要求自治!”夏伯礼见了大惊,道:“这不是在作反么!”凉靖三前来对他道:“这就是仰光灾民们的呼声!你们英人既然不愿意经管灾后的仰光,我们也就不作指望了,就打算自已来管理,再也不想听你们这一群光吃干饭的英人瞎勒勒!”夏伯礼大怒,吩咐左右将凉靖三拿下。只见凉靖三身后一下子就涌上了近百名武装人员,其中不乏有近20名英军士兵,逼退了夏伯礼和他的两名护卫。威廉王子只得又劝退了夏伯礼,对凉靖三连连道:“请不要动武,我们尊重当地民意,这就向国会汇报,请你们耐心等候。”
威廉王子和夏伯礼接到国会的回电是:“着即组织缅甸伊洛瓦底省、勃固省、克耶邦之现有兵力,全力维持抑光地区之治安,努力恢复秩序。”威廉王子接电后哭笑不得:由于是和平时期,英军陆海军在仰光一带驻扎不到3万人,在地震和海啸中就损失了2万多人,活下来能扛枪的,又大都被那凉会长收编了。这会儿考察团手中无兵无钱,真就是一群废人。而那夏伯礼又不讲道理,不体恤下面的民情,以为还是在那国会里,坐而论道,他们之间又争吵不休。在凉靖三再三的追问下,英人考察团仍然无法作出明确答复,于是,在仰光城的一个大坝子里,凉靖三以仰光自救委员会的名义,召集了一个仰光群众自治大会,他一一讲明了仰光的现状,遣责了英人坐视不管的无耻行为;盛赞了华夏西南人民政府的无俬 援助。会上,老百姓都一致拥护以凉靖三为首的自救会,服从其部署和安排,会议上,众人推举凉靖三当了市长。
夏伯礼也被威廉王子拉去参加了大会,他被群众的声势震撼了,忙问威廉王子如何办才好。威廉王子叹了一口气道:“一切都顺应天意和民情吧。”
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