黑尾的尖喙落在褐羽背上，那层铠甲似的羽毛只被啄出一个小坑。褐羽却一口从黑尾翅上啄下几根羽毛，让它本就稀疏的羽翼更加零乱，羽下渗出血迹。

褐羽一击得手，前来挑战的东城少年顿时喜笑颜开。在黑尾身上下了赌注的少年大声鼓噪，给黑尾鼓劲。

两只斗鸡翻翻滚滚恶斗起来，黑尾不愧是常胜将军，充血的鸡冠高高鼓起，双翼像风车一样张开，在空中飞腾。另一边的褐羽微微张着双翅，用厚实的羽毛挡住对手的尖喙利爪，稳稳向前迈步，偶有反击，必定溅血。

场中鸡羽乱飞，两只斗鸡斗出血性，疯狂地扑击对手。眼看黑尾的羽毛越来越少，老头脸上的皱纹也跟菊花一样绽开，他一眼不眨地紧盯着场中的斗鸡，拢在袖里的双手也伸出来，乐滋滋搓着，似乎对面那一堆小钱钱正冲自己招手。

忽然身后有人道：“哟，乐着呢？”

老头扭头一看，赶紧陪上笑脸，“您乐！您乐！”

程宗扬风轻云淡地说道：“什么时候回来的？怎么不打个招呼呢？”

“这不刚进城吗？”朱老头眼睛一亮，盯着程宗扬手里半张肉饼，狠狠咽了口吐沫，口水涟涟地说道：“吃着呢？”

“少废话！死丫头呢？”

“我这不正找她吗？：”朱老头左顾右盼，喃喃道：“这丫头跑哪儿了？”

程宗扬一听就急了，劈手揪住朱老头的衣领，“你把人丢了？”

“哎！哎！小程子，你别急啊。那丫头指定没事。”朱老头道：“钱都在她身上呢。紫丫头说钱搁我身上不放心，全都给我要走了，她身上带着钱，能有啥事？我可是饿了三四天了。”

“什么？你们两个三四天都没见面了？”

“前天她走的，再往头里两天，紫丫头说大爷挣俩钱不容易，路上省着点，到了城里好吃你的，我听着是这个理儿，头两天就在饿着。”

“行啊。饿了三四天，还有心思玩斗鸡，你这是有钱烧的吧？”

朱老头精神一振，“这可不一样！大爷身上就剩两个铜子，进城正犯难呢，谁成想，运气好啊！正好碰上斗鸡的！这场一赢，一文钱变两文钱，再赢一场，就是四个铜子，再赢一场就是八个，再赢一场就是十六个……小赌怡情，大赌发家，全指望这一文钱了。”

“你要连赢上六十场，整个六朝不都全成你的了吗？”

“瞎说，哪儿有那么多？最多赢个房子。”朱老头美滋滋道：“赢个房子也不赖……”

“万一输了呢？”

“铁定赢！大爷这眼睛毒着呢！”朱老头压低声音，神秘兮兮地说道：“瞧见大爷押的那鸡了吗？斗到这会儿，羽毛一丝都不乱！”

程宗扬往场中瞥了一眼，黑尾还在上下翻飞，但身上的羽毛掉落大半，已经是强弩之末。另一边的褐羽虽然不会飞腾，却一步步走得极是稳健，羽毛上只有几个浅浅的小坑。

“这鸡的羽毛这么结实？”

“小程子，你这就不懂了吧？斗鸡这事，大爷可是行家！”朱老头低声道：“外行看不明白，大爷可是一眼就瞧出来——这鸡羽毛下面是刷过胶的！要不连飞都飞不起来呢？羽毛都粘实了。”

话音未落，场中突然一声尖啼，黑尾高高飞起，利爪探出，闪电般落在褐羽胸口，像铁钩一样撕开一道血淋淋的伤口。褐羽铠甲一样的双翅使劲挣扎几下，然后倒在地上，黑尾跃到褐羽身上，利爪紧紧扣住它的脖颈，偏着头往它胸前的伤口狠啄，鲜血四下飞溅。

朱老头目瞪口呆，眼看着自己的一文钱拍着翅膀扑扑棱棱飞走了。

场中少年大哗，这一幕实在太快，黑尾本来节节败退，谁知忽然飞起一蹬，对面的斗鸡就血溅当场。

程宗扬同情地说道：“本来能赚个六朝的，这下没了。”

朱老头用脏兮兮的衣袖擦着眼，一脸不相信地说道：“咋回事？咋回事？”

忽然人群中有人叫道：“西城这些狗贼！在鸡爪里藏了刀片！”

“放屁！你哪只眼睛看见有刀片？”

“打！打西城这帮狗贼！”

“东城的小贼敢到我们西城来撒野？揍他们！”

场中顿时大乱，两边拳脚交加，黑尾的主人扑过去用身体护住自己的斗鸡，然后连滚带爬地钻出人群，远远躲在安全的位置，抱着斗鸡亮出鸡爪，义愤填膺地大骂东城的少年输不起。东城的少年只当没看见，先出口恶气再说。两边虽然打得激烈，但颇讲道义，一不碰对手的斗鸡，二不乱动下注的钱铢。朱老头厚着脸皮去讨自己一文钱的赌金，结果被骂了回来。倒是信了他的忽悠，合伙下注的几个小屁孩，哭天抹泪地抱着他的大腿死活不肯撒手，要他还钱。最后还是程宗扬掏出钱打发了他们。

程宗扬扯着朱老头离开，朱老头还在长吁短叹，“这世道！还能不能安安静静斗回鸡了？”

程宗扬提声道：“来碗羹汤，一个肉饼。”

毛延寿有些诧异地长身而起，拱手道：“家主。”

程宗扬介绍道：“这是毛延寿毛先生。丹青圣手。这是朱八八，商会里打杂的。”

毛延寿客气地说道：“原来是朱先生。”

朱老头倚老卖老地说道：“是小毛啊。往里边挪挪。”说着毫不见外地捧起毛延寿的汤碗，活像饿死鬼投胎似的，一口气下去半碗。

毛延寿还是头一回遇到这么不讲究的老家伙，直看得目瞪口呆。程宗扬只好解释道：“别介意啊。他饿了好几天了——反正你那碗也没怎么喝。给你换一碗算了。”

朱老头半碗热汤下肚，整个人都活泛起来，中气十足地冲着食肆嚷道：“刚才那碗多加杂碎！弄个大腰子！抓把肥肠！”

程宗扬安慰毛延寿，“再给你另外要一碗得了。”

毛延寿不知道该说什么，没话找话地寒喧道：“朱先生口味挺重啊。”

朱老头大咧咧道：“叫啥先生？叫大爷。这肉羹就得喝味儿冲的。小毛啊，给你也添个腰子？”

毛延寿摆手道：“这就好，这就好。”

程宗扬道：“怎么样？”

朱老头自然知道他问的什么，摇头道：“这世道，人心都败坏了……就剩这腰子味儿还地道。”

程宗扬黑着脸道：“慢点吃，没人抢你的！”

朱老头呼呼噜噜扒了半碗杂碎羹汤，舒坦地呼了口气，然后苦着脸道：“他们不肯认啊。”

程宗扬一怔之下，顿时大喜，“他们不承认死丫头是门人？太好了！我看咱们也别折腾了，就这么着吧。就当你们这一支绝后算了。”

“就算我愿意，紫丫头能愿意吗？”

“她有什么不愿意的？我跟她说！”

“你说她有什么不愿意的？”朱老头语重心长地说道：“那丫头可是要面子的。”

程宗扬哑口无言。被岳鸟人遗弃，已经是小紫的心结。现在朱老头带着她归入黑魔海门墙，又被拒绝，可以想象她的心情，两次被当成弃儿啊。

“收个弟子还管这么宽？”

“要不我怎么只有阿巫一个弟子呢。”朱老头道：“没拜过魔尊，算不得列入门墙，他们说了，什么时候拿回玄天剑，什么时候让她拜魔尊。”

“凭什么啊！”

“玄天剑咋丢的？”

程宗扬又一次哑口无言。就凭鸟人当年办的那事，巫宗能同意用玄天剑换小紫列入门墙，已经是天大的让步了。说到底，小紫还是被他的便宜老爹给坑了，这鸟人真是害人不浅。

“玄天剑去哪儿找呢？”

“那么要紧的物件，总不能说没就没了吧？”

没错。玄天剑作为黑魔海镇教三宝之一，鸟人抢到手总不会随便乱丢。当年剿灭黑魔海巫宗，八骏可都是出过力的，当事人还有一堆，总能问出些线索来。

程宗扬放下心，“入门暂时不说，大祭的事呢？”

“押后了。”朱老头道：“玄天剑都丢了，还有什么脸去祭祀先人？”话虽这么说，朱老头脸上却露出一丝慎重，

程宗扬也觉得蹊跷，二十年大祭对于黑魔海来说是多重要的事情，怎么可能推迟？即使少了玄天剑，也没有祭祀的时日来得重要。鸟人消失这么久，从来没听说过因为祭品不足，星月湖八骏就把他的祭日往后推的。

“有点古怪啊？”

朱老头没有作声，只捧着碗猛喝。

“不想说就算了。但提到玄天剑，我倒有个想法……”程宗扬道：“姓岳的消失之前，曾把一批东西运到洛都……”

朱老头从碗里抬起脸。

“有什么东西会让他宁愿运到洛都，也不敢留给星月湖那些爷儿们呢？”

“谁接的手？”

“严君平。”

朱老头把碗一舔，站起身，“走，找他去。”

程宗扬大吃一惊，“你认识严君平？”

“可不是咋的。严大裤裆嘛，当年他偷老乡家的狗被人逮住，还是我替他求的情。”

“这是哪年的事？”

朱老头眨巴着眼睛琢磨一会儿，“村里有狗那年吧。”

“干！你知道他现在在哪儿吗？”

“咋了？”

“他都失踪半年了。”

“瞎说，”朱老头吹着胡子道：“我昨天还恍惚看见他一眼。”

“别恍惚啊！真是他吗？在哪儿见的？”

“城西，要不就是城东。”

程宗扬沉着脸道：“延寿，你回去说一声，我去城西办点事。中午要是不回来，你们就把老头那驴杀了，晚上吃驴肉汤。”

“是。家主。”

“小程子，你可不兴这样啊。”

“想保住你那驴就赶紧走！”