传统意义上的金三角在缅甸、泰国和老挝三国交界地区，重点在泰缅边境，面积三万余平方公里，曾由民国残部，也就是九十三军、罗星汉和坤沙三大贩毒集团控制毒产销。

后九十三军归化泰国；罗星汉集团、坤沙集团相继向缅甸政府投降，传统的三大贩毒集团淡出金三角，取而代之的是三十多个缅北地方民族武装。它们是佤邦地区的佤邦民族联合军、果敢地区的缅甸民族民主同盟军、勐拉地区的掸东同盟军、克钦邦北部的克钦新民主军及勐古保卫军等。毒主产区向北移至缅甸北部地区，扩大到缅泰老三国毗邻地区的二十余万平方公里土地。

金三角的范围包括缅甸北部的佤邦、杨家王朝、泰国的清莱府、清迈府北部及老挝的琅南塔省、丰沙里、乌多姆塞省，及琅勃拉邦省西部，共有大小村镇三千多个。总面积为将近二十万平方公里。

不过，杨家王朝位于缅甸北部，和佤邦有密切的联系。民国残部九十三军也和杨家王朝以及佤邦之间有为妙的关系，对与这些，其实李四早已经有些了解。这些地方，金三角的地域范围，李四已经有过几次经历。