曹艹 眼见袁军的弓箭手失去了作用，总算是长出了一口气。

当晚，他在军中设宴，为刘晔请功。

酒宴之上，曹艹 看似无意的问了一句，“子扬，你刚才许都来，可知道曹朋如今在牢中做何事？”

“我曾听子孝将军说,曹朋被关之后,非常平静。

前些日子，邓叔孙从徐州返回,曾探望他几次。后来还四处求书，寻找《东观汉记》”我手里正好有几篇本纪，故而就转交隽石送过去。平日里，他就是看看书,练练拳脚。

据说,他还在牢中西练和他一起坐牢的飞睡亲卫…

这小子好大的心，闯了这么大的祸，居然一点也不慌张。”

曹艹 笑而不语，并没有去接刘晔的话。

当晚,他找来了郭嘉和程昱，在谈完了公事以后，突然问道：“伸德，辅国将军一案已经拖了很久,为何到现在还没有结果？”

程昱一怔，心道：你若不发话，谁能决定下来？

可他心里这么想,却不能这么说出来。

于是笑呵呵道：“想来，是辅国将军身份特殊，故而不好判决。”

“辅国将军扰乱纲纪,破坏律法，乃死罪”，有何不好判决？

曹阿福肆意逞凶，俬 闯民宅，连杀数人，罪证确凿”，依我看，此二人皆罪大恶极，当斩！”

程昱闻听，不由得大惊。

他有点搞不明白,曹艹 为何突然要杀曹朋。

起身刚要劝解，却被郭嘉拉扯了一下。

扭头看去，见郭嘉朝着他轻轻摇头,那意思分明是说，不要劝说！

“遵命！”

劝解的话语,到了嘴边,变成了一声应诺。

程昱和郭嘉离开大帐后，程昱忍不住问道：“奉孝,你与邓稷有同门之谁,也素看好曹朋。

何故今日主公要杀曹朋,你却不让我劝说？”

郭嘉微微一笑,左右看无人，才轻声道：“主公不是要杀阿福，实逼迫陛下，出面表态。”

“哦？”

“不管怎样，阿福杀人乃事实，谁也无法抹消。

主公若为阿福开脱，势必会令那些清流指责，陛下又迟迟不肯站出来表态，主公这也是要逼迫陛下出面。放心吧,阿福不会有事！若阿福有三长两短，那辅国将军必会为他陪葬。”

郭嘉眼中，闪过一抹寒光。

程昱若有所悟,点了点头说：“你这么一说,我倒是明白了！”

“哈,所以,别紧张，什么事儿都不会有。”

会没事儿吗？

郭嘉心里一声冷笑：只怕宮里那一位，怕是要坐不住了。

“曹艹 ,要杀曹朋？”

汉帝刘协在宮中得到这个消息时，有些不甘相信。

在他看来，曹艹 一定会设法为曹朋开脱。而后，他可以站在道义的高度上，狠狠打压曹艹 一番。

哪知道”…

“冷飞，你没听错？”

冷飞躬身道：“陛下，千真万确。”

“从何处传来的消息？”

“尚书府，据说,曹艹 以司空府之名义，传书问询尚书府。

言曹朋杀人！罪证确凿，何故至今未有判决？他还说，曹朋虽是他的族侄,然触犯律法，罪无可恕。他说，商君变法之初，不从律法者以千数。太子犯法，商君言法之不行，自上犯之，于是将法太子。今他曹艹 非商君,而曹朋亦非太子,自当施以律法，依罪当诛，”

汉帝,不禁沉默。

曹朋杀人，依律当诛。

那伏完扰乱朝纲，破坏律法,依律满门当诛。

毕竟，曹朋杀人是个人行为，而伏完所为，却是在动摇国之根本。

汉帝倒吸一口凉气,曹艹 这是打算舍了曹朋，也要把伏完治罪啊！

“皇后……知道了没有？”

“还未知晓。”

汉帝在玉阶上徘徊,眉头紧锁。

这件事，恐怕瞒不住伏皇后。

到时候伏皇后肯定会拼了命的要救伏完。刘协本想静观事态发展,待时机成熟后再出手。

却不想……

“冷飞,立刻下诏于司空府。”

“喏！”

“曹朋虽罪大恶极，然事出有因，虽依律当诛，却情有可原。

联请司空三思而后行，莫辜负孝子纯善之心。死罪可免，活罪不…”，联以为,当再论之。”

曹艹 和刘协，都没有谈及伏完。

看似是围绕着曹朋的生死而进行辩论,实际上却别有用心。

曹艹 当然不想曹朋被杀,可他却不能直言。同时,曹艹 也希望用这种方式,给曹朋一个警告。

刘协知道，如果杀了曹朋,那伏完必死无疑。

他身边可用之人不多，伏完不仅仅是他的丈人,更是他脑骨之臣。

如果他连伏完都救不得，岂不是令其他人心寒？所以，刘协必须要救伏完，可要救伏完，首先就不能让曹朋被杀。这是一个先决条件,若曹朋被杀，那伏完最终也就是必死无额…

曹艹 用伏完的命,来要狭刘协。

刘协用曹因的命，来换伏完活命…

这是一场小小的博弈，但最终结果如何,谁也不得而知。

赦令发出之后，中牟方面再一次陷入了沉默。

曹艹 似乎在忙于袁绍的攻势,一时间也无暇来顾忌此事。刘协呢？发出赦令后，也旋即沉默。

一来一回，一个回合交钱。

硝烟全无，却暗藏杀机。

陈群收到了苟或的信，也不禁暗自长叹。

汉家与曹家的交锋,开始了……

表面上看，似乎是不分伯仲,很难说谁高谁低。

可实际上,曹艹 已掌握了主动。刘协的每一个反应，都已被曹艹 所张望,这位汉家天子历经磨难，的确是有心思。可是，他却遇到了一个更高明的对手！与曹艹 相比，天子太稚嫩。

陈群从书案上,取出一封书信。

依，是曹朋写来。

信里面,曹朋提出了一个构想：鉴于海西和维阳往来日益密切,而且商业行为越来越多,交易数额越来越大,雏阳与海西何不组成友好城市,相互间互通有无，可方便两座城市的贸易。

从海西到雏阳，从睢阳到海西。

勿论陆路和水路，交通极不方便。

修路？明显不太可能！而商家更不可能,每次都聚集上前护队,进行护卫，那样受到的约束也很大。

如何能保证货款的安全？

曹朋提出了一个概念：官府信用。

陈群非常认真的看罢曹朋的这封书信,也不禁为曹朋这种奇怪的想法,而感到惊异……

官府信用？

“伯达，你怎么看？”

陈群把书信递给身边一个青年，沉声问道。

青年一袭白裳，头戴进贤冠,长得剑尼朗目，极为英俊。

他身高八尺,体态略显单薄。眉目间,透出一抹宽厚稳重之气,接过书信,认真的阅读。

青年，名叫司马朗,字伯达,温县司马子弟。

若提起司马朗,知道的人并不算多。可如果提起他的兄弟司马懿,却是鼎鼎大名。

不过,在建安五年时,司马懿还在陆浑山求学，而司马朗已经名扬天下。他今年二十九岁,但已久经宦海沉浮。二十二岁时，因贤名而被曹艹 征辟为司空属官。后拜成皋呢……”，”可就在他仕途一帆风顺时。一场大病，令他不得不暂时辞官,回家休养。如今，他再次被征辟入仕,官拜许都县令。

前许县令，因牛贤一案暴发,被处于极刑,已问斩于菜市口。

别看苟或对伏完和曹朋的案子犹豫不决，那是因为这两人牵扯的关系太大。一个小小许都县令,苟或杀起来甚至不需要去询问曹艹 。这位悲催的许都县令，只因站错了队伍，便落得个身首异处，满门被抄。随后,苟或向曹艹 推荐了司马朗，而曹艹 对此,欣然应鬼…………

司马朗这次去许都，正好途经握阳。

他和陈群的关系也不错,故而在维阳逗留两日。

看罢曹朋这封书信,司马朗陷入沉思。

“要说起来，曹友学这个主意倒也不差。

开创钱票，通过官府间进行结算交易,的确是省却许多麻烦。不过,这件事恐怕并不容易做，长文若用此计，不妨多向人询问请教。特别是曹友学,你们拿出一个完整的章程后,再向司空呈报。不过,这曹友学的鬼点子还真不少商业钱票？呵呵,怪不得仲达来信赞他。”

陈群也笑了，把信收好。

“伯达此次任许都县令，正好可以去见他一见。”

司马朗摇摇头，“只怕有点困难。此案在没有结论之前,我也恐怕也难见…”不过,同在许都，倒也不怕没有机会。”

“伯达！”

“恩？”

“你以为这一次，友学和辅国将军，结局如何？”

司马朗沉思良久之后，郑重其事道：“依我看,两败俱伤。”

“此话怎讲？”

“我所说的两败俱伤,并非司空，而是曹朋和辅国将军。

我听说，曹朋断了辅国将军一手,想来就算是没有曹朋的牵制,他想再继续为辅国将军，却不容易。

到最后,很有可能是削爵罢官,至少在明里无法在涉足朝堂。

而曹友学的结果，甚可能是成为白身。可惜他立下那许多功劳。到头来却只是一场空,可叹！”

陈群点头，“伯达所言,甚有可能！”

进入五月后，官渡战事渐趋平静。

但，此平静并非两下罢兵,而是只双方在经过一连串正面交锋后。处于胶着，进入僵持阶段。

这时候，武将们暂时可以歇息，谋士们轮番登场。

五月十二日，曹仁命曹晒押送粮艹 ,送往中牟。但在运粮途中。遭遇伏击曹肠战死,粮艹 被焚毁一空。曹艹 闻后,顿时大惊。他连忙命人打探消息,却是袁绍麾下大将韩苟独领一军,自侧翼潜入官渡后方,袭掠曹艹 粮道。曹艹 忙密令曹仁出兵剁灭韩苟，但数战无果。

五月末，曹仁命梅山长邓稷押运粮艹 ,送往中牟。

韩苟与鸡洛山再次出击，试图劫掠粮…”

然而，却中了邓稷的计策。

邓稷并不在军中,押运粮艹 的主将，其实是梅山校尉魏延。

而车上装载的也不是粮艹 ，全部是枯艹 杂物。待韩苟伏兵四起,魏延立刻纵火焚烧了粮车。

曹仁亲自领兵，与邓稷将韩苟包围。

乱军中，魏延一刀，斩韩苟于马下……

袁绍袭掠粮道之计，再次落空。

就这样，双方奇谋妙计不绝，你来我往，斗得不亦乐乎。

随着时间的推移，天气开始转凉。曹艹 和袁绍，谁也无法一举将对方拿下，再一次呈现出平静之态。

七月，初秋！

算算时间，曹朋入狱已有四个月。

汉帝刘协数次下诏询问曹艹 ，命他尽快解决曹朋和伏完的案件。

时间已拖得太久，再拖延下去,似乎对双方都没有好处。

最终，曹艹 和刘协经过反复的扯皮，做出了判决。

辅国将军伏完,罢官削爵，只保留中散大夫之职。同时罚俸半年,闭门思过。

曹朋杀人,虽事出有因，但死罪可免,活罪不饶。

念其功劳卓著，故功过相抵,罢越骑校尉、宮中旁门司马之职,保留骑都尉之阶，罚俸三个月。

至此，一场血淋淋的冲突，终于落下了帷幕。

七月初七，阳光明媚。

曹朋带着夏侯兰等人走出牢门,闭上眼睛，沐浴在初秋的阳光里,贪婪的呼吸了一口自由的空气。

他突然仰天大笑,“我曹朋,又回来了！”！~！