，朕和阿芫第一次拜见你。你知道朕当时在想什么吗？朕在想，太后看起来慈眉善目，就像是画里的观世音，而且说话都带着笑，待朕和阿芫都很和善，一定不会像……永德王妃那样，逼着我读书练武，但凡我有一一点松懈就板起脸，跟教我的先生说尽管打，不要留情面！”

没想到皇帝会突然说起旧事，太后微微一怔，忽然浮现起说不清道不明的情绪，好一会儿才淡淡一笑，道：“这么说，皇帝后来一定很失望，因为哀家比她还要严格！”

“因为所有的指望都在朕的身上，如果朕不能讨皇祖父欢心，不能把宁王和宁王世子压下去，父皇也好，太后也好，朕也好，包括永德王府的所有人，都会死！”皇帝慢慢地道，深沉静缓的声音里带着无法言语的沧桑，“那时候朕还不懂，只以为像从前一样好好读书，好好习武就够了，一点都不明白，除了身份的贵重外，皇子到底意味着什么。”

“哀家也记得，那时候皇帝对身边的宮女太监都很宽厚，不加设防，就像在……”太后没有继续说下去。

“父皇只关心朕的学业，和我能否讨皇祖父欢心，其余并不在意。而太后你……看着朕这样，提醒过朕，朕当时没有放在心上，你也没有继续说。再然后，我身边的太监封给我的茶里，多了一味砒霜，若不是太后即使赶到，朕只怕就要死在这杯茶水之中。那个太监跟了朕十年，朕一直很信任他，从来没想过他会害朕！”皇帝缓缓地说道。

太后幽幽地叹了口气：“知人知面不知道，你待他不薄，他却为了五千两银子和一栋宅子，听从宁王的指示，想要暗中毒害你！也是你当时刻苦，很得父皇的喜爱，让宁王有了危机感，宁王才会下此毒手。”

皇帝却慢慢抬起头来，凝视着太后，目光平静中带着凛寒：“那件事，是你一手安排的吧？”

太后的心猛地一顿，只觉得呼吸似乎突然变得困难起来，天地间一片寂静，就好像当初听到皇帝说起阿芫之死的感觉，好一会儿才觉得缓过气来，微微压住胸口，强笑道：“皇帝你在说什么？”

“当时跟随朕最久的两名侍女，一个出宮买东西，被宁王府的惊马践踏而死，一个在皇宮冲撞了宁王的母妃，当场杖毙。而跟随朕最久的两名近侍，一个就是因为毒害朕而被处死的他，还有一个就是张德海。”皇帝淡淡地道，“张德海应该庆幸，当时太后你没有假冒宁王府的人找上他，否则，若是不听从太后的话，就如同那两名侍女般死在和宁王府有关的人受伤；若是听从了太后的话，就会向小顺子一样，因为背叛朕而死！当初，太后娘娘为了教导朕，不要轻信身边的人，的确费尽了心机，而且手段着实巧妙，任谁都没有想到，这些事情其实都是太后你一手安排！”

太后双手微握成拳，眼睛直直地看着皇帝：“你什么时候知道的？”

“很晚很晚……。”皇帝慢慢地道，“如果朕能够早些知道，就会防备，阿芫就不会惨死，连带着府禸 的孩子和永和，以及整个永德王府，还有很多很多的人……。当时朕虽然势力很弱，远远不能和太后你抗衡，但是就像朕刚才说的，朕是太后你唯一的指望，太后不敢和朕撕破脸。太后，你说朕说得对吗？”