五年后，世间出了一个戴着金面具的得道高僧，云游四方，传言少年时代曾在战乱中毁面，故取法号无颜。大师极精佛法，传说曾师从金谷真人，亦善道法，平生著有数本解注精妙的佛道论集流传于世，解惑人间，世所尊崇。

大业年间，世祖皇帝御封无颜大师为皇家寺院清水寺的住持，后又升至佛门圣地法门寺的住持，后世的真宗、岱宗也数度邀请无颜大师进宮讲经，皆不可得。

真宗盛平年间出了一本著名的偏史论著《金陀遗编》，此书记载了元庆至盛平年间的奇闻逸事，包括了很多不足为外人道的皇宮秘辛，故而有人推测其作者为出逃或外放的宮人。有外放的宮人暗议无颜大师其身形与说话的声音甚像太祖晚年的贴身僧人侍卫兰生师父，晚年的无颜大师也曾笑对徒子徒孙说过，他于金陀道上拜金谷真人为师，故后世有人推测无颜大师乃是《金陀遗编》的真正编撰者。

有小沙弥侍候大师沐浴，偶见其容，赞叹其俊美绝伦，根据小沙弥的描述，有好事者竟推断大师与元昌年间风云一时的南嘉郡王极为相似，便有人推测无颜大师极有可能是当年谋逆的南嘉郡王，事败逃遁于秦岭金陀道，受金谷真人的点化，幡然醒悟，立地成佛。

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